16 квітня народився Джон Годяк - українець, що став зіркою Голлівуду

Джон Годяк народився 16 квітня 1914 року в українській родині. Його батьки були вихідцями з Галичини – батько Василь походив з села Грушатечі, а мати з села Погорільці.

У 1912 році подружжя емігрувало до Пітсбурга, де в них і народився старший син Іван, згодом Годяки переселилися до Мічигану і долучились до української громади у Хамтрамку.

Василь Годяк не лише був її активним членом, а й брав участь у виставах як актор. Про батька майбутнього актора писали, що він ніколи не втрачав часу та завжди докладав зусилля до розвитку громади, зокрема викладав в українській школі при церкві.

У родині Годяків зростало троє дітей, та найбільше батьків хист до акторства перейняв найстарший – Іван. Він здобув початкову та середню освіту у Хамтрамку, проявив себе як здібний учень української вечірньої школи, у якій, власне, викладав його батько. Згодом сім’я переїхала до Детройта, де Василь працював на машинобудівельній фабриці, а звідти – переселилися до Каліфорнії.

Ще у шкільні роки Джон цікавився спортом та мистецтвом більше, ніж навчанням.  Він був вмілим спортсменом і проявив себе у футболі, бігу та баскетболі, в якому мав найбільші успіхи. Попри перспективу стати блискучим баскетболістом, Годяк, однак, обрав собі інший шлях. Батько з дитинства заохочував Джона грати на сцені, тож його перший виступ відбувся коли хлопцю було одинадцять років.

По закінченні школи в 1930 році Джон отримав стипендію у Вестерн Юніверсіті (студіювання драми). В 1933 році він влаштувався у канцелярію фірми Шевроле, знайшов собі місце на радіо, де вечорами брав участь в різних виставах – спочатку безкоштовно. У 1938 році Годяк переїхав до Чикаго, де став працювати постійним драматичним актором на станції WMAQ.

У 1942 році Джона запросили у Голлівуд для зйомок у фільмі «Незнайомець у місті».

Далі актор працював на студіях «ХХ століття – Фокс» і «Метро–Ґолдвін–Маєр», а кінострічки «Рятувальний човен», «Воєнний суд над бунтівниками» зробили його широко відомим американській публіці.

Джон Годяк був популярним серед української діаспори, періодично отримував листи від своїх співвітчизників.

У квітні 1947 року Годяк долучився до благодійної акції, що проходила у Чикаго за ініціативою Ліги  американців українського походження. Актор першим висловив бажання допомогти громаді у зборі коштів на допомогу українським біженцям у Європі.

Годяк виступив із 10-хвилинною промовою, яку приурочив до Дня матері. Актор звертався до аудиторії українською мовою, висловив подяку українській громаді за привітний прийом в аеропорту Чикаго і зачепив хвилюючу тему про долю українських сиріт, покинутих напризволяще після війни. Чуттєва промова Годяка не залишила байдужим нікого з присутніх; завдяки зусиллям української громади у Чикаго вдалося зібрати 12 тис доларів у якості благодійних внесків.

Цей захід згодом буде названо одним з найбільш успішних та найкращих проявів згуртованості громадського життя українців у США, принаймні після Другої Світової війни.  За вісім років акторської кар’єри Годяк досяг успіхів у Голівуді та на сцені Бродвею, здобув визнання прихильників кіно та американської преси. Діяльність Годяка на радіо та його творчість були відзначені зіркою на Голлівудській алеї слави.

Проте найважливішим є те, що не дивлячись на успішну кар’єру у кіно, актор пам’ятав про свій народ, культуру і всіляко підтримував розвиток української громади у Сполучених Штатах.

Зігравши у понад 38 фільмах й віддавши більшу частину свого життя роботі в «Метро–Ґолдвін–Маєр», Джон, попри численні прохання продюсерів, так і не змінив своє українське прізвище на американське.

Більше про відомого американського актора українського походження, зірку студії "Метро-Голдвін-Маєр" Джона Годяка читайте на сторінках Українського Дощу.