Вчені розкрили механізм ураження мозку коронавірусом SARS-CoV-2

Вчені Великої Британії та Швейцарії розкрили, яким чином коронавірус вражає мозок людини, хворої на COVID-19. Інфекція не викликає загибелі нейронів, проте провокує запальні реакції, якими можуть пояснюватися неврологічні симптоми. Стаття фахівців опублікована в репозиторії препринтів bioRxiv.

Дослідники вивчили поширення і вплив коронавірусу SARS-CoV-2 в центральній нервовій системі (ЦНС) трансгенних мишей K18-hACE2, які експресували людський фермент ACE2 - білок, що служить точкою входу вірусу в клітину. Одну групу гризунів заражали низькими дозами коронавірусу, а іншу спочатку заразили вірусом грипу А, а потім через три дні коронавірусом. Третя група тварин використовувалася для контролю. Евтаназію мишей проводили на третій-сьомий день після введення дози SARS-CoV-2.

Виявилося, що коронавірус проникав в ЦНС і поширювався по нейронам на сьомий день інфекції. Спочатку він вражав нюхову цибулину, а потім проникав у нижні ділянки головного мозку і спинний мозок. Інфекція не викликала загибелі нервових клітин, пошкодження аксонів або діміелінізацію, проте спостерігалася підвищена активність імунних клітин нервової системи - макрофагів і Т-клітин, які викликають помірне запалення. Все це супроводжувалося загибеллю клітин мікроглії і ендотелію в ході апоптозу.

Мікрогліоз і апоптоз імунних клітин вказує на те, що саме мікрогліальні клітини можуть відігравати важливу роль в механізмі розвитку неврологічних порушень при тривалому COVID-19.

Відомо, що коронавірус SARS-CoV-2 вражає не тільки дихальну систему, а й впливає на головний мозок, викликаючи такі неврологічні симптоми, як втрата нюху і смаку, головний біль, втома або більш серйозні ускладнення, наприклад, цереброваскулярні захворювання.