Сьогодні народився Еліезер Бен-Єгуда - людина, яка відродила іврит
7 січня 1858 в Віленської губернії Російської імперії народився Еліезер Бен-Єгуда, якого називають батьком сучасного івриту. Все своє життя він присвятив відродженню івриту, його розвитку та збагаченню Бен-Єгуда Створив один з перших тижневиків на івриті, заснував Комітет мови іврит, що став потім Академією мови іврит, почав публікацію першого повного словника івриту.
З трьох років відвідував хедер — єврейську релігійну початкову школу. У віці дев'яти років почав вивчати релігійну гебрейську мову, навчився читати Тору й Талмуд. Своє навчання Еліезер продовжив у єшиві, де вивчав не тільки релігійні, а й світські гебрейські тексти. По закінченні реального училища в місті Двінську (зараз Даугавпілс) у 1878 році вступив на навчання до Сорбонського університету в Парижі, де вивчав медицину, а також історію та політику Близького Сходу. В цьому ж університеті надалі вдосконалював гебрейську мову, граматику. Тоді ж він познайомився з сіоністським рухом і почав усвідомлювати важливість відродження національної мови євреїв.
Мало хто вірив, що давня мова, на якому не розмовляли тисячоліття, можна ввести в повсякденне звернення. Ультрарелігійного євреї закликали залишити іврит мовою молитов. У можливості івриту стати спільною мовою сумнівався навіть основоположник сіонізму Теодор Герцль. Він дуже хотів, щоб у майбутньому єврейській державі все говорили на мові великої культури, тобто, по-німецьки.
Еліезер Бен-Єгуда з цим був не згоден. У передмові до свого словника він написав:
«Якщо можна відновити мову, на якому перестали говорити, і зробити його розмовним, що виражає все, що хоче сказати хоча б одна людина, то без сумніву така мова можна зробити розмовною мовою і для всього суспільства». Бен-Єгуда вважав, що «кожного справи потрібен тільки один мудрий і енергійна людина, готовий докласти до нього всі сили, і справа піде, незважаючи ні на які перешкоди ... Для кожного нововведення, для кожного, навіть самого малого кроку на шляху прогресу необхідний першопроходець , який не знає відступу ».
Для івриту такою людиною виявився він.
Свої погляди стосовно відродження національної мови висловив у статті «Важливе питання». Оскільки євреї різних країн спілкувалися різними мовами, він вважав відродження національної мови євреїв не тільки корисним і можливим з практичної точки зору, а й заходом консолідації для розбудови нації. З першими сіоністами виїхав до Палестини, де змінив своє ім'я на Еліезер Бен-Єгуда та почав втілювати ідею відродження мови на практиці. В сім'ї єдиною мовою спілкування був іврит, над відродженням якого він працював багато років. Його син Бен-Ціон Бен-Єгуда був першим ізраїльтянином, для кого іврит був рідною мовою, оскільки іншої він не знав і спілкувався тільки нею. Для навчання своїх дітей мови сім'я жила в цілковитій мовній ізоляції, де вживався тільки іврит.
У родині Еліезера Бен-ієхуда говорили тільки на івриті, його син Бен-Ціон (більш відомий як Ітамар Бен-Аві) став першим носієм івриту як рідної мови.
У своїй діяльності в Палестині Бен-Єгуда добився того, щоб у школі, де він викладав, деякі предмети викладалися винятково івритом. У 1884 р. під його керівництвом почала виходити газета мовою іврит — «Га-Цеві» («Олень»). У 1890 р. засновано «Комітет мови іврит», де він і головував до самої смерті. Комітет, згодом у 1920 р. реорганізовано в Академію мови іврит, що зараз є головним центром дослідження та регулювання івриту. З 1910 р. працював над словниками івриту, однак не закінчив, оскільки мова продовжувала розвиватися і збільшувався обсяг словникової інформації. 29 жовтня 1922 р. іврит, разом з арабською та англійськими мовами, проголошено однією з офіційних мов Британського мандату в Палестині. Це сталося великою мірою завдяки клопотанням Бен-Єгуди.
Еліезер Бен-Єгуда помер у Єрусалимі 16 грудня 1922 р. від туберкульозу.