Перший Mercedes: історія бренду

31 березня 1901 року було випущено перший автомобіль «Мерседес». Він був створений Вільгельмом Майбахом для компанії «Motoren Gesellschaft» Готліба Даймлера і являв собою новий стандарт автомашин з двигуном внутрішнього згорання. До цього дня слово Mercedes у всьому світі асоціювалося лише з жіночим ім'ям. Але в 1901 році французькі автожурналісти написали: настала ера Мерседесів-автомобілів. Цей автомобіль поклав початок династії, яка згодом стала називатися «Мерседесом».

Яким був перший автомобіль марки Mercedes? Модель 35 HP, яку німці пред'являють як родоначальника бренду, насправді була не такою вже і першою: компанія на той час випускала автомобілі вже десять років.

Яким був перший автомобіль марки Mercedes, найкраще знають в компанії Daimler AG, чию машину в 1901 році вперше назвали “Мерседесом”. То була досить громіздка і злегка заплутана історія, проте нам варто вникнути в неї – хоча б для того, щоб повчитися у німців безпристрасній логіці і вірності інтересам справи.

Домерседесовська ера

Компанія Daimler-Motoren-Gesellschaft, заснована одним з батьків автомобіля – Готлібом Даймлером – цілком успішно виробляла машини з бензиновими ДВС ще в 19-му столітті. Більш того, продукція Даймлера довгий час вважалася найбільш передовою, а його двигуни використовували на своїх вуатюретках ще одні законодавці автомобільної моди того часу – французькі автовиробники. І тим не менше, потужний поштовх до подальшого розвитку Daimler-Motoren-Gesellschaft дала людина стороння і далека від інженерії – дипломат і торговець Еміль Еллінек.

Цей активний і підприємливий пан був одночасно консулом Австро-Угорщини в Ніцці і офіційним дилером Daimler-Motoren-Gesellschaft на Лазурному березі. Еміль був своїм у колах багатіїв і аристократів, успішно збував багатим аристократам саморухомі коляски від марки “Даймлер”, та добре уявляв, що потрібно для збільшення збуту. Як і в нинішні часи, заможні громадяни того періоду хотіли їздити на найпотужніших і найшвидших автомобілях. А як показати всім, що твій автомобіль найшвидший? Перемогти на ньому в гонках! (Яких, до речі, у Франції в той час проводилося безліч.) Для розширення продажів автомобілів Еллинек брав участь в автомобільних гонках, і навіть заснував команду під назвою «Мерседес» - по імені своєї на той час 11-річної дочки. У 1990-му команда заявилася в одному з престижних змагань – гонці Ніцца – Ла-Тюрби.

У гонках перші «Даймлер» були не дуже, і Еллінек намагався умовити Даймлера з Майбахом робити їх автомобілі більш спортивними - потужнішими і нижчими. Поважні німці в інший час відправили б надто гарячого дилера геть, але не цього разу: надто вже щільно дихали в потилицю конкуренти – зокрема, французи з Peugeot и Panhard-Levassor. Партнери-німці чинили опір, так що Еллінеку довелося пообіцяти викупити цілу партію машин бажаної конструкції – аж 36 штук!

А от і Mercedes

Еллинек хотів отримати більш потужну машину – 23 к.с., знятих з 5,2-літрового обсягу, йому було мало. До того ж маса мотора Daimler Phönix досягала 320 кг! І тут вперше прозвучало заповітне ім'я стосовно конкретної моделі авто: за умовами замовника, новий двигун повинен був називатися Daimler-Mercedes. Це було ново, бо всі моделі компанії Готліба Даймлера називалися Daimler. Ще одна умова: проектувати його повинен був неодмінно інженер Вільгельм Майбах.

Сам автомобіль повинен стати нижче, ширше і довше – здається, Еміль першим зрозумів, що низький центр ваги при широкій колії і подовженій базі сприяє стійкості машини в поворотах. Даймлер і Майбах, які вже прийняли було рішення назавжди піти з гонок, поступилися натиску підприємця. І через півроку їх неспокійний дилер і гонщик отримав в своє розпорядження новинку, котра всіх здивувала – Mercedes 35 PS. Перші екземпляри якого надійшли в розпорядження однойменної команди.

Що в ньому такого

Правочин відбулася, під вимоги ісконструювали модель 35 PS, справді з низьким центром ваги і новим двигуном в 35 к.с. Для порівняння оціните попередній «болід» команди Еллинека - Daimler Phönix (1897 - 1902), незграбно високий, короткий і слабосилий (23 к.с.). Власне, на рубежі століть все «легковики» мали подібну архітектуру.

Тому новітній 35 PS команди Mercedes 1901 го року виглядав майже революційно: низька шасі, широка колія, колеса однакового діаметра, рівний капот, нахилена рульова колонка. Mercedes 35 PS (в англійській інтерпретації – 35 HP, horse power – 35 кінських сил) став більш присадкуватим: базу розтягнули до 2,245 м, колію розширили до 1,400 м, силует знизили.

Як і було домовлено заздалегідь, Еллинек назвав нову машину своєї команди Mercedes. Таке ім'я залишилося і за дорожніми зразками, які пішли в продаж: Mercedes 35 PS. Тоді ж ззаду прибудували другий ряд сидінь і перший серійний «Мерседес» став чотиримісним.

Капот вийшов незвично низьким, він не утворює сходинки з радіатором, рульове управління отримало черв'ячний редуктор і сильно нахилений вал керма. Для зниження центру ваги двигун опустили нижче, відмовившись від підрамника і укріпивши його прямо між лонжеронів рами. Також мотор відсунули назад, ближче до центру бази, що поліпшило керованість машини.

4-циліндровий двигун при потужності 35 к.с. став на 90 кг легше (всього лише 230 кг!), отримав два ежекційних карбюратори (подібні зійшли зі сцени тільки в наші дні), охолодження з водяною помпою і важливу новинку – високоефективний радіатор стільникового типу (застосовуються і до цього дня), що не вимагає великого запасу води. Циліндри Майбах об’єднав попарно і зробив привід клапанів від двох розподільчих валів.

Автомобіль розвивав максималку 85 км/год, але більш важливо, що він легко підтримував високу середню швидкість навіть на звивистій трасі – близько 50 км/год.

Модель 35 PS почала перемагати всіх і вся, на всіх гонках без розбору. Продажі “Даймлер” під ім'ям Mercedes пішли в гору. Не спортивні, а сімейні моделі марки стали будувати за тим же принципом: нижчі, ширші і довші. Автомобільна преса в 1901 році написала: “Ми вступили в епоху Мерседесів”...

P.S. Зверніть увагу – в назві автомобіля поки що відсутня друга частина теперішнього бренду – Benz. Сучасне двоскладне ім'я Mercedes-Benz отримає тільки в 1926 році, після злиття двох конкуруючих компаній, заснованих винахідниками автомобіля – Карлом Бенцем і Готлібом Даймлером. Цікаво, що в історії машин марки Benz з самого початку теж була жінка, і зіграла вона не менш важливу роль. Але це вже інша історія, і ми до неї обов'язково повернемося..