Крах авіаімперії: мільярдер Річард Бренсон продає свої активи, аби врятувати бізнес

Мільярдер і засновник Virgin Group Річард Бренсон опинився за крок від банкрутства. Він має намір не тільки закласти власний острів, а й продати частину акцій космічної компанії Virgin Galactic заради порятунку авіакомпанії Virgin Atlantic, яка приносить хоч якийсь прибуток.

Бренсон оголосив про рішення продати 22% своєї частки в компанії космічного туризму Virgin Galactic за $504,5 мільйона. Вся частка акцій Бренсона в Virgin Galactic коштує близько $2,3 мільярда. 

"Virgin має намір використовувати будь-які доходи для підтримки свого портфеля глобальних бізнесів в сфері відпочинку, туризму і подорожей, які постраждали від безпрецедентного впливу Covid-19", - йдеться в повідомленні групи.

Компанія Virgin Galactic була заснована Річардом Бренсоном 2004 році як дочірній підрозділ конгломерату Virgin Group. Перший суборбітальний пілотований космоплан SpaceShipOne, який увійшов до складу компанії, був розроблений компанією Scaled Composites на чолі з відомим інженером-конструктором Бертом Рутаном.

Virgin Galactic під керівництвом Бренсона неодноразово переносила терміни планованого початку туристичних польотів. У 2008 році він пообіцяв, що перший туристичний політ корабля SpaceShipTwo відбудеться "через 18 місяців". У 2014 році засновник Virgin Galactic заявив про те, що перший туристичний політ компанії відбудеться у 2015 році, проте в жовтні 2014 році черговий випробувальний політ одного з космопланів SpaceShipTwo - VSS Enterprise - завершився катастрофою.

Ще до початку пандемії - за підсумками I кварталу 2020 року чистий збиток Virgin Group склав $60 мільйонів. А пандемія погіршила ситуацію.

Найбільші втрати отримав авіабізнес Бренсона, як і вся світова авіагалузь. Британський мільярдер раніше заявив, що його авіакомпанії в Великобританії та Австралії не зможуть пережити коронавірусну кризу без державної підтримки й що його Virgin Group не вистачає ресурсів для виживання після закінчення пандемії.

Підприємець щосили намагається переконати владу виділити своїм компаніям фінансову допомогу. Британська влада ще не визначилися з приводу заявки Virgin Atlantic в розмірі кількасот мільйонів фунтів стерлінгів, в той час як влада Австралії 20 квітня заявила, що компанія Бренсона не отримає фінансової допомоги.

Нагадаємо, що аналітики назвали першого трильйонера у світі.