Вперше за 100 років: у Болівії вчені винайшли новий вид диких кішок
У Болівії виявили новий вид диких кішок — уперше за сто років. Про це пишуть Current Biology та National Geographic на цю тему.
У 2015 році мешканець Болівії знайшов кошеня на дорозі біля лісу та забрав його додому. Протягом року, що вони провели разом, стало ясно, що це аж ніяк не домашня кішка, і болівієць передав тварину місцевому заповіднику. Там вирішили зв'язатися з біологом Паолою Ногалес-Аскаррунц, яка спеціалізується на диких кішках, їй подзвонили і сказали, що у них є кішка і вона «дивна».
На фотографіях кішка справді виглядала незвичайно: менше за домашню, круглі короткі вуха, довгі вуса, маленька морда. Ногалес-Аскаррунц поїхала до заповідника на субтропічному схилі болівійських Анд, щоб подивитися на тварину на власні очі. У розмові з National Geographic вона розповіла, що зробила сотні фотографій, коли побачила цю кішку. Але вона не подумала, що це може бути представниця нового виду.
І справді, таке відкриття — вкрай рідкісна подія, незважаючи на те, що для виявлення нового виду необов'язково побачити у дикій природі невідому науці тварину. Насправді види можуть відкриватись завдяки вивченню багатих музейних колекцій: на зберіганні нерідко знаходяться екземпляри, зібрані десятки та сотні років тому та класифіковані неправильно. Або генетичний аналіз показує, що види, вкрай схожі зовні, виявляються у кращому разі далекими родичами. Але з кішками такого не відбувалося майже сто років.
У 2019 році Ногалес-Аскаррунц складала брошуру про диких кішок, що живуть у Бразилії, і зрозуміла, що тварина, яку вона бачила три роки тому, не схожа ні на кого — плями цієї кішки були більшими, ніж у інших видів того ж розміру.
Біолог вирішила провести генетичний аналіз, але для цього їй не вистачало навичок. Вона об'єдналася з фахівцями з інших країн (від Бельгії до Перу), щоб вивчити не лише цю «дивну» кішку, але й взагалі розібратися з видом Leopardus tigrinus (у російській використовують назву «онцила»).
Вигляд Leopardus tigrinus, відкритий 1775 року, давно вимагав перегляду. Вчені підозрювали, що під цією назвою ховається щонайменше чотири види. Уточнення допомогло б зрозуміти, чи є кішки, які мають окремий вигляд і потребують особливого захисту: поки вони розглядаються як Leopardus tigrinus, здається, що їх багато, але це може бути зовсім не так.
Дослідники вивчили геноми кількох десятків тварин. Це були і музейні зразки, і сучасні (останні брали у тварин у реабілітаційних центрах і тих, кого збила машина).
Підтвердилася давня гіпотеза про те, що під загальною назвою Leopardus tigrinus ховаються чотири самостійні види: безпосередньо Leopardus tigrinus, а також Leopardus guttulus, Leopardus emiliae та Leopardus pardinoides.
По-друге, вчені виділили новий підвид, що мешкає в Перу, - Leopardus tigrinus antisuyo.
Загадкова кішка, яку Паола Ногалес-Аскаррунц зустріла у 2016 році, виявилася представницею абсолютно нового, п'ятого виду. Генетичний аналіз показав, що цей вид відокремився від лінії Leopardus tigrinus/pardinoides 1,4 мільйона років тому. Його назвали Leopardus tilcayo - тому що словом tilcayo схожих кішок називають у Болівії.
Щоправда, історія появи цього терміна неясна: нічого схожого немає ні іспанською, ні мовою кечуа. Більше того, в процесі дослідження стало відомо про другу таку кішку: ще до початку цієї роботи Ногалес-Аскаррунц упіймала самку, взяла зразки вовни, сфотографувала та відпустила. Реальний розмір популяції досі невідомий.
Український Дощ писав раніше, що Африка значно більша, а США значно менші: ООН ухвалила нову карту світу.
