Virgin відправляє ракетоплан Unity у випробувальний політ

Сьогодні в суботу 12 грудня компанія Virgin Galactic проводить у тестовому режимі політ свого туристичного ракетоплана Unity. Запуск ракетоплана з командою на борту відбудеться у американському штаті Нью-Мексико, повідомляє ВВС.

Компанія Virgin Galactic, що належить британському підприємцю серу Річарду Бренсону, планує почати відправляти туристів у космос вже у наступному році. На таку подорож вже підписалися понад 600 осіб, які достроково оплатили квитки. Серед них поп-зірка Джастін Бібер і голлівудський актор Леонардо Ді Капріо.

Запланований на сьогодні запуск стане першим з трьох фінальних випробувально-демонстраційних польотів перед початком комерційних подорожей. За планом, у третьому з них братиме участь сам Річард Бренсон, аби на собі протестувати послугу, яку він обіцяє клієнтам ось уже 16 років поспіль.

Ракетоплан Virgin Galactic піднімається у повітря літаком-носієм, а потім відділиться і включить власний ракетний двигун.

Суботній політ проведуть два пілоти - колишній астронавт НАСА Сі Джей Стеркоу і старший льотчик-випробувач Virgin Galactic Дейв Маккей. Вони повинні протестувати все належне обладнання, зробивши проліт над космопортом Spaceport America, який спеціально був побудований для комерційних польотів у космос владою штату Нью-Мексико.

Зокрема, перевірятиметься робота вдосконалених горизонтальних стабілізаторів і систем управління польотом під час прискорення.

"Це буде дуже надійною і низьковитратною системою. Це інноваційна технологія, і її розробка зажадала чимало зусиль", - сказав ВВС Вілл Уайтхорн, колишній глава Virgin Galactic, а нині президент британської асоціації аерокосмічних компаній UK Space Industry Group.

Нагадаємо, в 2014 році під час пілотованого випробувального польоту ракетоплана SpaceShipTwo розбився один з пілотів, після чого компанія провела розслідування обставин цієї катастрофи і вдосконалила технологію.

Нещодавно компанія Virgin Galactic показала, як будьте виглядати салон ракетоплана. 

Пасажири сидітимуть в мобільних кріслах, в яких легше справлятися з навантаженнями у різних фазах польоту - під час запуску корабля в космос і під час повернення на Землю. У кожного пасажира буде власний монітор, де зазначатимуться всі технічні параметри польоту.

У салоні ракетоплана 12 величезних ілюмінаторів - більше ніж у будь-якому іншому космічному кораблі в історії - щоб нікому з пасажирів не довелося битися за місце біля вікна.

Після набору висоти туристи зможуть відстебнути ремені і пуститися у вільне плавання по кабіні. А в хвостовій частині буде встановлено величезне дзеркало і пасажири зможуть спостерігати себе у невагомості.