Virgin Galactic презентувала проєкт надзвукового пасажирського літака

Компанія Virgin Galactic представила проєкт пасажирського надзвукового літака, що розвиває швидкість до трьох чисел Маха. Він розрахований на перевезення від 9 до 19 осіб, пише CNN.

Компанія також оголосила про підписання меморандуму про наміри з корпорацією Rolls-Royce, яка допоможе їй у розробці і виробництві двигунів для диво-літака. 

Virgin Galactic відома перш за все проєктом висотних космічних польотів для туристів. Вона розробила для цієї мети спліт з космоплана VSS Unity (клас SpaceShipTwo) і літака-носія White Knight Two. Літак піднімає човен з пасажирами на висоту 15 кілометрів і скидає, після чого той розганяється за допомогою свого ракетного двигуна і піднімається близько до меж космосу. Апарат здійснив вже кілька надзвукових польотів, в одному з яких він розігнався до трьох чисел Маха, і тепер готується до отримання ліцензії FAA.

Також у компанії є плани з розвитку пасажирських надзвукових перевезень. Кілька років тому вона уклала партнерство з американською компанією Boom Supersonic, яка створює надзвуковий літак Overture на кілька десятків пасажирів із крейсерською швидкістю 2,2 числа Маха. А в травні Virgin Galactic заявила, що буде створювати надзвуковий літак разом з NASA. 

Літак має крило дельтоподібної конструкції без закінцівок, а також великий вертикальний хвостовий стабілізатор. Під крилом розташовуються два повітрозабірника для двигунів. Компанія оголосила, що уклала угоду про наміри щодо розробки і виробництва двигунів з Rolls-Royce. Кількома днями раніше про подібне партнерство з Rolls-Royce оголосила і Boom Supersonic.

Головні відмінності Virgin Galactic від проекту Boom Supersonic полягають в меншій кількості пасажирів (від 9 до 19) і більшій швидкості. Польоти будуть проходити на висоті більше 18 кілометрів. Компанія відзначила, що літак буде поставлятися з салоном, адаптованим під потреби клієнтів, в тому числі з кріслами першого класу.

На поточному етапі проєкт пройшов лише первинну оцінку фахівців. Надалі інженери детально опрацьовуватимуть конструкцію і підбирати матеріали планера. У проєктів надзвукових пасажирських літаків є незвичайна, але ймовірна, альтернатива - міжконтинентальні пасажирські польоти на ракетах. SpaceX планує використовувати для цього другу сходинку перспективної надважкої ракети Starship, а також посадкові майданчики в море, до яких ведуть підводні тунелі для вакуумних поїздів Hyperloop.

Український Дощ писав раніше, що Virgin Galactic представила інтер'єр космічного корабля для туристичних польотів.