У Мексиці учені виявили стародавню акулу з крилами

У Мексиці вчені виявили скам'янілість акули крейдового періоду, що чудово збереглася. Особливість істоти полягає в довгих грудних плавниках, які нагадують крила. Результати дослідження опубліковані в журналі Science.

Відкриття нового виду учені зробили ще в 2012 році. Тоді в містечку Вальесільо в Мексиці в пластах вапняку віком 93 мільйони років був виявлений зразок химерної крилатоїїакули дивовижною схоронності. Новий вид отримав назву орлина акула, або Aquilolamna milarcae.

Форма тіла цієї акули була раніше відома. При цьому в ході нещодавнього дослідження з'ясувалося, що виявлена ​​знахідка є найдавнішим «крилатим» представником пластиножаберних, який жив задовго до появи мант і орляків.

У таких орлиних акул є надзвичайно довгі і тонкі грудні плавці, які нагадують крила. Виявлений зразок має довжину 1,65 метра при розмаху крил 1,9 метра. Також у нього був хвостовий плавець з добре розвиненою верхньою лопаттю, яка типова для таких видів акул як тигрова і китова.

Пластиножаберні - група, яка харчується планктоном хрящових риб, яка об'єднує акул і скатів. На даний момент сучасні представники цієї групи формують дві віддалено пов'язані групи з різними морфотипами. В одну входять китові та гігантські акули, яким характерна «традиційна» акулоподібна форма тіла. В іншу - тварини з крилоподібними плавниками, в тому числі манти, орлякові-мобула і рогачі.

Вчені довгий час вважали, що у скатоподібних пластиножаберних стали формуватися вирости з боків тулуба, що нагадують крила вже після того, як дві групи розділилися між собою. Однак нова знахідка змусила палеонтологів переглянути погляд на еволюцію хрящових риб.

Так, анатомічні особливості виявленої акули надають їй химерний вигляд, який поєднує в собі риси не тільки акул, але і скатів. Так, у Aquilolamna milarcae характерне для акули подовжене торпедообразне тіло і хвіст, який завершується хвостовим плавцем. А з мантою її ріднять довгі тонкі грудні плавці і широкий рот з дуже дрібними зубами, які могли використовуватися для фільтрування планктону.

Вчені вважають, що така акула була повільною. Вона за допомогою довгих грудних плавників і хвоста ковзала в товщі води і збирала у відкритий рот зважений планктон.

Ця знахідка, за словами авторів дослідження, говорить про несподівано раннійу еволюційний експеримент з появою крилоподібних плавників серед акул. Такі риси у мобула і мант з'явилися тільки в самому кінці крейдяного періоду, через 30 млн років. Однак ця еволюційна гілка виявилася у акул тупиковою, тому Aquilolamna milarcae зникли ще на рубежі крейди і палеогену.