Сина президента США Хантера Байдена звинуватили у двох кримінальних справах

Проти сина 46-го президента США Джо Байдена Хантера порушено дві кримінальні справи: у штаті Делавер його звинувачують у незаконній купівлі револьвера, а в Каліфорнії — у несплаті податків. Про це пише Politico.

На слуханнях прокурори докладно описують розкішний спосіб життя Байдена-молодшого та перераховують зарубіжних партнерів його лобістської фірми, зокрема з України та Китаю. А республіканці у палаті представників намагаються довести, що президент брав участь у справах свого сина. 

Трохи історії

У листопаді 1972 року Джо Байден уперше став сенатором від штату Делавер. Через місяць його перша дружина Нейлія та їхня однорічна дочка Наомі загинули в автомобільній аварії. У машині були і сини пари — чотирирічний Бо і дворічний Хантер: у старшого були численні переломи, а у молодшого — серйозна травма голови. Присягу сенатора Джо Байден склав, перебуваючи з ними в лікарняній палаті.

Бо та Хантер Байдени були дуже близькі. Вони разом навчалися в католицькій школі, у тій самій, що й їхній батько.

Потім Бо пішов вивчати право до Пенсільванського університету, а Хантер вступив на юридичний факультет Джорджтаунського університету у Вашингтоні. На освіту обидва брати взяли кредити. Під час навчання Хантер постійно підробляв: паркував автомобілі гостей на заходах та працював вантажником. 1992-го він отримав ступінь бакалавра, а весь наступний рік займався волонтерством у добровольчому корпусі єзуїтів у Портленді. 1996 року Байден отримав ступінь доктора юриспруденції в Школі права Єльського університету.

Будучи волонтером у Портленді, Хантер познайомився з Кетлін Буле, і пара майже відразу одружилася. У них народилися три дочки: Наомі, Фіннеган та Мейсі.

Кар'єра Хантера від початку викликала у багатьох питання. Журналісти постійно знаходили в його справах слід батька. Під час перевиборів у сенат 1996 року Хантер Байден став заступником голови виборчого штабу батька. Джо Байден переміг, а Хантер отримав посаду юриста в банківському холдингу MBNA America — одному з найбільших донорів передвиборчої кампанії. Після цього батька та сина Байденів вперше розкритикували журналісти: незважаючи на те, що жодних законів вони не порушили, зв'язок родини політика з його спонсорами багатьом видався неетичним.

У 1998 році Хантер Байден пішов з банку до міністерства торгівлі США, отримавши посаду через голову відомства та знайомого свого батька Вільяма Дейлі. Коли 2001 року демократа Білла Клінтона в Білому домі змінив республіканець Джордж Буш — молодший, Хантер разом із дядьком Джеймсом Байденом заснував консалтингову фірму Oldaker, Biden & Belair, яка надавала лобістські послуги.

Компанія працювала у Вашингтоні, і Байден-молодший часто залишався у столиці (його сім'я жила тоді у Делавері). Саме в цей час він, за його власним зізнанням, почав багато пити. 2003 року Кетлін Буле з дітьми переїхала до столиці — за умови, що Хантер хоча б на місяць відмовиться від алкоголю. Того ж року він уперше ліг у реабілітаційний центр, а потім почав відвідувати зустрічі «Анонімних алкоголіків».

Коли 2008 року Барак Обама обрав Джо Байдена своїм кандидатом на посаду віце-президента, журналісти знову почали звертати увагу на Хантера. Ніхто зі штабу Обами не просив його змінити роботу, але він пішов із Oldaker, Biden & Belair, а також залишив раду директорів залізничної компанії Amtrak (туди його призначив Буш-молодший, грошей за свою роботу в організації Байден не отримував).

У вересні 2008 року Хантер Байден відкрив нову консалтингову фірму Seneca Global Advisors (назву відсилає не до давньоримського філософа, а до озера в штаті Нью-Йорк) для роботи з іноземними клієнтами. А 2009-го заснував ще одну компанію — Rosemont Seneca Partners, в якій одним із його партнерів став бізнесмен Девон Арчер.

У березні 2014 року, одразу після закінчення Революції Гідності, Арчер у Києві зустрівся із засновником української газодобувної компанії Burisma Миколою Злочевським. За Віктора Януковича той був міністром екології та заступником секретаря Ради національної безпеки і оборони, а після революції вирішив, що раді директорів Burisma потрібні високопоставлені іноземці. Після цього колишній президент Польщі Олександр Кваснєвський, який на той момент уже був у раді, розпочав переговори з Арчером. Той погодився, а потім попросив свого партнера Хантера Байдена дати йому кілька робочих порад. У травні 2014-го Burisma оголосила, що Байден-молодший також увійшов до ради директорів.

Джо Байден був у ті роки відповідальним за відносини з Україною в адміністрації Обами, і призначення Хантера в Burisma виглядало як конфлікт інтересів. Але у Білому домі цю ситуацію ніяк не прокоментували, оскільки Байден-молодший не брав участі у політичних процесах. У розмові з The New Yorker молодший Байден підкреслив, що одразу заявив менеджменту Burisma, що не займатиметься питаннями, хоч якось пов'язаними зі США, їхнім урядом чи його батьком. Олександр Кваснєвський теж запевнив журналістів, що Burisma ніколи не була потрібна допомога американського віце-президента. Водночас Джо Байден разом із лідерами інших країн вимагав від влади України звільнити генпрокурора Віктора Шокіна. Той, на думку західних країн, недостатньо активно боровся із корупцією. При цьому тоді ж Шокін вів розслідування щодо засновника Burisma Миколи Злочевського.

Одночасно Хантер Байден та його партнери розвивали стосунки з компаніями з Китаю. Їхнім основним клієнтом став приватний фінансово-енергетичний конгломерат CEFC China Energy. Коли 2013 року Джо Байден поїхав до Пекіна на зустріч із головою КНР Сі Цзіньпіном, Хантер представив йому Джонатана Лі — свого партнера, з яким він у той період створював новий інвестиційний фонд. Хантер наполягає, що зустріч у Пекіні була «простим обміном рукостисканнями». Не шкодує він і про співпрацю з Burisma.

«Я не помилився, коли увійшов до ради директорів. Я помилився, не подумавши, як це сприймуть та використають проти мене», — сказав він.

Але справжні проблеми Хантера почалися після смерті брата. Вони викликали серйозний скандал і дали головному хейтеру його батька Дональду Трампу привід для гучних заяв.

2015 року Бо Байден помер від пухлини головного мозку. Саме старший брат Хантера вважався в сім'ї тим, хто піде стопами батька і одного разу займеться політикою. Бо завжди був прикладом для брата: працював у міністерстві юстиції, зокрема п'ять років федеральним прокурором у Філадельфії, а потім у Делавері. 2008 року у складі Національної гвардії він рік служив військовим юристом в Іраку.

Через смерть сина Джо Байден не став висуватися у президенти у 2016 році. А Хантер, який дуже любив і часто намагався копіювати старшого брата, знову почав багато пити, розлучився з дружиною та тижнями не виходив із дому.

У своїй книзі «Прекрасні речі» (2021) Байден-молодший пише, що 2018-го курив крек «кожні 15 хвилин». Того ж року у нього народилася четверта дочка, Нейві, — від знайомої на ім'я Ландін Робертс. А 2019-го Хантер став однією з головних цілей передвиборної кампанії Дональда Трампа.

У тому ж 2019-му невідомий приніс три ноутбуки в одну із майстерень. Оскільки за пристроями так ніхто і не повернувся, через 90 днів власник майстерні, Джон Пол Мак Айзек, вирішив вивчити документи, що зберігаються на них. Після цього він зв'язався з ФБР та назвав власником ноутбуків Хантера Байдена. Хоча й наголосив, що не впевнений до кінця через свій поганий зір.

Після цього копія одного з жорстких дисків потрапила до Руді Джуліані, колишнього мера Нью-Йорка та одного з найактивніших прихильників Трампа. Той передав матеріали таблоїду New York Post, і журналісти за два тижні до президентських виборів 2020 року опублікували листування, яке нібито зберігалося на ноутбуці. У ньоому один із керівників Burisma Вадим Пожарський дякує Хантеру Байдену за можливість «зустрітися з його батьком і провести час разом». Журналістам не надали ні ноутбука, ні повної копії матеріалів, тому інші видання не стали цитувати статті New York Post. А твіттер та фейсбук заблокували пости з її згадкою.

До 2022 року експерти змогли підтвердити справжність приблизно п'ятої частини листів, знайдених на жорсткому диску. Крім робочого листування, на комп'ютері зберігалися тисячі інтимних фотографій, на яких Хантер Байден вживає алкоголь, наркотики та займається сексом.

Сам Байден-молодший стверджує, що взагалі не п'є з 2019 року. У тому році він одружився вдруге, на режисерці Меліссі Коен. У пари народився син, якого назвали Бо. Зараз більшу частину свого часу Хантер присвячує абстрактному живопису. На думку арт-критика Дональда Каспіта, «Байден — майстер кольору, а деякі його роботи могли б стати чудовими вітражами у католицькій церкві».

Тим часом Хантера судять у двох штатах

Він не повідомив, що вживає наркотики, коли купував зброю. А також не заплатив майже півтора мільйона доларів податків

Ще 2018 року федеральні прокурори в Делавері розпочали проти Хантера Байдена розслідування — вони стосувалися несплати податків та порушень правил купівлі вогнепальної зброї. До літа 2023 року прокурори та захист досягли угоди: Хантер міг отримати умовний термін, визнавши провину за м'якими статтями. Суддя, який мав затвердити угоду, зажадав прибрати імунітет від майбутніх звинувачень — і сторони не змогли домовитися заново.

У серпні генеральна прокуратура призначила спеціальним незалежним обвинувачем прокурора Девіда Вайса, який вів ці справи, — так Мін'юст наголосив на неупередженості розслідування проти сина президента. Вайс домігся, щоб Хантеру звинуватили у двох окремих кримінальних справах.

Перше — про незаконну купівлю зброї — порушили у Делавері. За версією прокуратури, у 2018 році при купівлі револьвера Хантер не вказав у спеціальній формі, що вживає наркотики. Байден-молодший не визнав провини. Формально за трьома статтями йому загрожує до 25 років в'язниці, але, швидше за все, реального терміну не буде: у Хантера немає судимостей, і він не використав той револьвер після покупки. А The New York Times зазначає, що подібні звинувачення майже завжди звинувачують на додаток до тяжких статей про насильство із застосуванням нелегально придбаної зброї.

Другу справу проти Хантера Байдена порушили у Каліфорнії, де він зараз мешкає. У ньому дев'ять епізодів за трьома статтями: несплата податків за кілька років, подання неправдивої податкової декларації та ухилення від сплати податків. У обвинувальному висновку сказано, що з 2016 до 2019 року Байден-молодший не заплатив як мінімум 1,4 мільйона доларів федеральних податків. Доходи за той же час, за даними звинувачення, становили 7 мільйонів доларів.

Більшість цих коштів Хантеру принесло співробітництво з іноземцями. За роботу в українській компанії Burisma він отримував спочатку по 1 мільйону доларів на рік, а з 2017 року — по 500 тисяч доларів (у тому ж році Джо Байден залишив посаду віце-президента США). Ще 1 мільйон доларів Байдену-молодшому заплатив румунський бізнесмен, вказаний у матеріалах як «Г. П.». Хантер нібито обіцяв йому допомогти оскаржити звинувачення у хабарництві. Третє джерело доходів Байдена-молодшого – китайський енергетичний фонд CEFC China Energy.

Замість того, щоб платити податки, «відповідач витратив мільйони доларів на екстравагантний спосіб життя», йдеться у звинуваченні:

«У період між 2016 роком і 15 жовтня 2020 року відповідач витрачав гроші на наркотики, ескорт і дівчат, розкішні готелі та нерухомість, що орендується, рідкісні машини та одяг, інші особисті предмети — на все, окрім своїх податків». У матеріалах справи є конкретні цифри: 188 тисяч доларів пішли на «розваги для дорослих», 683 тисячі доларів — на виплати «різним жінкам».

У другій справі Хантер Байден загрожує до 17 років в'язниці. Втім, оскільки він повернув борг ще два роки тому і не має судимостей, цілком імовірно, що зможе уникнути реального терміну і за цим обвинуваченням.

Захист стверджує, що прокуратура діє необ'єктивно.

«Якби його прізвище було яке завгодно, але не Байден, звинувачення ні в Делавері, ні в Каліфорнії ніхто б не звинуватив», — заявив адвокат Хантера Еб Лоуелл.

На думку захисника, прокурор Вайс працює непослідовно, адже він був готовий укласти угоду про умовний термін, а у справі не виникло жодних нових обставин.

Чи можуть кримінальні справи проти сина зашкодити Джо Байдену? 

Поки в Делавері та Каліфорнії проходять слухання у кримінальних справах проти Хантера Байдена, республіканці в палаті представників ведуть розслідування щодо Джо Байдена. Цим займаються три комітети нижньої палати Конгресу: бюджетний, судовий та наглядовий. Вони намагаються знайти докази того, що президент був залучений до роботи свого сина, отримував кошти із зарубіжних джерел, а після приходу до влади намагався перешкоджати розслідуванню справ проти Хантера.

Цю кампанію проти Байдена-старшого очолює Джеймс Комер – голова комітету палати представників з нагляду та підзвітності. Він регулярно заявляє, що республіканцям вдалося знайти "прямі докази вини" президента. Дві справи Хантера він назвав «способом захистити його» від звинувачень за ще більш тяжкими статтями. У грудні Комер опублікував документи, що нібито підтверджують, що президент отримав гроші від свого сина. Проте журналісти, вивчивши матеріали, швидко довели, що трьома переказами по 1380 доларів Байден-старший просто повернув синові борг.

У рамках розслідування Комер також допитав Девона Арчера. Розмова пройшла у закритому режимі — республіканці заявили, що вона була успішною. За їхніми словами, партнер Хантера підтвердив, що Джо Байден брав участь у його лобістській роботі. Але журналістам знову вдалося з'ясувати, що саме Арчер розповів конгресменам: Хантер лише звертався до батька на ім'я у розмові щодо гучного зв'язку при клієнтах, а сам президент ніколи не мав відношення до справ свого сина.

Втім, мета Комера — не так реально довести провину Джо Байдена, як переконати в успіху розслідування своїх колег-республіканців та виборців. У цьому йому допомогли свідчення двох працівників податкової служби, які вели справи проти Хантера Байдена. Гері Шеплі та Девід Зіглер під присягою заявили, що їхнє керівництво навмисно заважало судовому процесу. Ці свідчення дали підставу для підготовки потенційного імпічменту, рішення щодо якого ухвалять вже 2024 року. 10 грудня палата представників проголосувала за продовження розслідування.

Хантер Байден мав виступити на закритих слуханнях у палаті представників 13 грудня, але відмовився це зробити. Стоячи біля Капітолію, він заявив журналістам, що готовий відповісти на всі питання республіканців, але тільки публічно.

Він знову звинуватив опонентів батька у вторгненні у своє життя:

«Вони висміювали мою боротьбу із залежністю; знецінювали моє одужання; намагалися розлюднити мене і все це щоб нашкодити моєму батькові, який присвятив все своє життя служінню суспільству».

Український Дощ писав раніше, що Конгрес США йде на зимові канікули, не ухваливши допомогу Україні.