Американські школярі відкрили чотири екзопланети, включаючи Суперземлю

16-річний Картік Пінгле і 18-річна Жасмин Райт виступили співавторами рецензованої статті в The Astronomical Journal. У їх матеріалі описується відкриття чотирьох нових екзопланет, розташованих на відстані близько 200 світлових років від Землі. Про це пише National Geographic з посиланням на SciTechDaily.

Старшокласники брали участь у дослідженні в рамках програми наставництва студентів (SRMP) в Центрі астрофізики Гарвардського університету і Смітсонівського інституту. Програма проводилася під керівництвом астрохіміка Клари Соузи-Сільви.

«Це крутий процес навчання. До кінця програми студенти можуть сказати, що вони провели активні сучасні дослідження в області астрофізики», - зазначила Клара Соуза-Сільва.

За словами керівниці проєкту старшокласники рідко публікують дослідження, а Пінгле і Райт є, можливо, наймолодшими дослідниками, яким вдалося виявити таку кількість екзопланет.

Безпосереднім наставником юних дослідників був Тансу Дайлан з Інституту астрофізики і космічних досліджень ім. Кавлі при Массачусетському технологічному інституті (MIT). Автори роботи вивчили і проаналізували дані з супутника задля дослідження транзитних екзопланет (TESS).

Вони зосередилися на аналізі системи TOI-1233, яскравої зірки, схожої на Сонце. Раніше інша група астрономів вже виявила біля неї одну екзопланету. На подив команди, старшокласникам вдалося виявити не одну, а відразу п'ять планет, що обертаються навколо TOI-1233.

«Я була дуже схвильована і шокована. Ми знали, що це була мета дослідження Дайлана, але насправді знайти багатопланетеу систему і стати частиною команди дослідників це дійсно круто», - сказала юна дослідниця Жасмин Райт.

Три планети вважаються «суб-Нептунами», газоподібними планетами, які менше Нептуна за розмірами, але на нього подібні. Кожній з них потрібно від 6 до 19,5 днів на повний оборот навколо TOI-1233. Четверту планету називають «Суперземля» через її великий розмір і каменистости. Вона обертається навколо зірки всього за чотири дні. Дайлан сподівається вивчити планети ще ретельніше у цьому році.

«Ці планети виникли з одного і того ж диска матерії навколо однієї зірки, але в кінцевому підсумку вони виявилися різними планетами з різною атмосферою і різним кліматом через різну орбіти. Отже, ми хотіли б зрозуміти фундаментальні процеси формування і еволюції планет, використовуючи цю планетну систему», - сказав Дайлан.

За словами вченого, він отримав велике задоволення від роботи з талановитими старшокласниками.

«Як досліднику, мені дуже подобається спілкуватися з молодими умами, які відкриті для експериментів і навчання і мають мінімальну упередженість. Я також вважаю, що це дуже корисно для старшокласників, адже вони отримують доступ до передових досліджень, і це швидко готує їх до дослідницької кар'єри», - зробив висновок Дайлан.