Новітній телескоп «Джеймс Вебб» успішно розкрив тепловий щит

Фахівці національного космічного агентства США успішно завершили розкриття теплового щита найновішого телескопа "Джеймс Вебб", вартістю $10 млрд, який стартував з Землі наприкінці грудня, повідомило НАСА.

"Усі п'ять шарів "сонячного щита" розкрито", - заявила представник місії із Центру управління польотом телескопа в Балтіморі під час трансляції на сайті американського космічного відомства.

У НАСА заявили, що розкриття щита, розмір якого досягає розміру тенісного корту, є "завершенням важливого етапу" у запуску найновішого інфрачервоного телескопа. Операція з розкриття щита вважалася найскладнішим та найризикованішим етапом у запуску космічної обсерваторії. Вона тривала близько трьох годин - за цей час поступово за командою з Землі "розправлявся" і "натягувався" кожен шар екрану, створеного з покритого алюмінієм каптона.

"Джеймс Вебб" стартував з Землі 25 грудня. Телескоп вивела в космос французька ракета-носій Arian 5. Наступним етапом після розкриття щита, який має закрити телескоп від випромінювання Сонця, Місяця та Землі, стане розкриття вторинного дзеркала, а після – основного дзеркала телескопа.

НАСА повідомляє, що час кожного етапу визначатимуть працівники місії залежно від стану зонда. Планується, що весь час підготовки телескопа до роботи займе близько місяця, а перші наукові дані почнуть надходити вже через півроку.

Проєкт телескопа "Джеймс Вебб" реалізовувався понад два десятиліття за участю США, Канади та ЄС з численними технічними складнощами та багаторазовим перевищенням бюджету. За наявними оцінками, кінцева вартість місії "Джеймс Вебб", який за запевненнями творців у сто разів далекоглядніший за космічний телескоп "Хаббл", досягла 10 мільярдів доларів.