NASA відкладає розвиток місячної програми Artemis

Минулого тижня космічне агентство NASA переглянуло свої плани щодо двох важливих контрактів, пов'язаних з місячною місією. Це відкладає терміни висадки астронавтів на Місяць як мінімум на 2 місяці. Дана програма була частиною плану адміністрації Трампа з доставки астронавтів на Місяць у 2024 році. Очікується, що нова адміністрація Джозефа Байдена буде займатися більш нагальними національними проблемами, пише The Verge.

У минулому році компанія SpaceX і команди Blue Origin і Dynetics виграли контракти на фінансування з боку NASA на загальну суму $ 967 млн. Ці кошти повинні були піти на розробку конкуруючих концепцій для реалізації висадки людини на Місяць. Це перша спроба NASA виділити гроші на програму повернення астронавтів на супутник Землі з часів Apollo у 1970-х років.

Минулої середи агентство повідомило трьом підрядникам, що «потрібно» продовження термінів розробки їхніх контрактів, а в якості нової дати укладення вказується 30 квітня. Відповідно до графіка адміністрації Трампа, NASA планувало вибрати двох з трьох претендентів в кінці лютого, схваливши дві системи, які в подальшому і повинні були б використовуватися для доставки людей на Місяць.

Затримка була майже неминучою. У грудні минулого року Конгрес США затвердив фінансування програми NASA Human Landing System в сумі $850 млн, що набагато менше за $3,2 млрд, необхідних для дотримання графіка до 2024 року. Крім того, команда нового президента США Джозефа Байдена більше приділяє уваги нагальним земних проблемам, таким як зміна клімату і стримування пандемії, а щодо долі програми Artemis є певна невизначеність.

NASA заявляє, що затримка викликана необхідністю більш ретельно оцінити пропозиції учасників, що вимагає більше часу. У той же час в агентстві відзначають, що може і не знадобитися весь додатковий термін, в такому випадку контракти будуть укладені раніше. Розширення термінів розгляду також дає компаніям більше часу для проєктування і розробки своїх посадочних модулів, заявили у NASA.

Адміністрація Джо Байдена ще не вибрала свого адміністратора NASA і не озвучила будь-які цілі космічної політики. Однак очікується уповільнення програми Artemis і перенесення термінів польоту на Місяць з 2024 року на рік пізніше. Цю дату багато хто від початку вважав нереальною. Глава NASA від адміністрації Трампа - Джим Бріденстайн - покинув свій пост в день інавгурації Байдена, пропрацювавши в агентстві з 2018 року і поклавши початок програмі Artemis. Зараз виконуючим обов'язки адміністратора є американець українського походження Стів Юрчик.