На Місяці збираються з каменів добувати кисень та цінні метали
Британська фірма Metalysis уклала контракт з Європейським космічним агентством (ЄКА) на розробку технології, яка буде перетворювати каміння на Місяці в кисень, алюміній, залізо та інші метали. Про це повідомляє The Guardian.
Якщо технологія доведе свою ефективність, це відкриє шлях видобувних підприємств на Місяці, які займуться виробництвом кисню і цінних матеріалів.
"Все, що ви берете з собою на Місяць - це додаткова вага, але якщо ми зможемо виготовляти ці матеріали на місці, то заощадимо багато часу, зусиль і грошей", - говорить керуючий директор Metalysis Ян Меллор.
Аналіз гірських порід, привезених з Місяця, показує, що кисень становить близько 45% ваги зразків. Решта матеріалу являють собою залізо, алюміній і кремній. Вчені з Metalysis і Університету Глазго виявили, що існує можливість отримувати 96% кисню із змодельованого місячного ґрунту, залишаючи після себе корисні порошки металевих сплавів.
Згідно з укладеним контрактом ЄКА буде фінансувати Metalysis протягом 9 місяців, щоб удосконалити електрохімічний процес, який вивільняє кисень з місячного пилу і гірських порід, пропускаючи електричний струм через матеріал. Такий процес давно використовується на Землі, але кисень, який виділяється є небажаним побічним продуктом при видобутку корисних копалин. Щоб пристосувати технологію для місячних баз, дослідникам необхідно навчитися "ловити" і зберігати кисень.
Компанія зосередиться на підвищенні обсягу і чистоти одержуваного кисню, а також металів, що видобуваються з гірських порід. Також дослідники будуть намагтися знизити енерговитратність процесу. Якщо технологія виявиться життєздатною, наступним кроком стане тестування техніки на Місяці.
Передбачається, що кисень з місячних порід можна буде об'єднувати з іншими газами для отримання придатного для людини повітря. Але кисень також є життєво важливим компонентом ракетного палива, яке може виготовлятися на Місяці і використовуватися для дозаправки космічних кораблів, що прямують в дальній космос.
"Якщо ви хочете відправитися далі в космос, по суті, у вас буде заправна станція на Місяці, щоб продовжити шлях", - говорить Меллор.
Програма Lunar Gateway поставила перед собою амбітну мету - повернути людей на Місяць вже до 2024 року. Перший екіпаж прибуде на супутник Землі на борту космічного корабля NASA Orion. Очікується, що в наступному році ракета здійснить свій перший політ без екіпажу.
В рамках програми, ЄКА надає свої силові установки і двигуни для польоту Orion. Також агентство уклало контракти на будівництво основного модуля екіпажу для місячної станції.
Раніше Український Дощ писав, що в ході досліджень Місяця, літаючий інфрачервоний телескоп SOFIA вперше зафіксував на його сонячній стороні сліди води. Ще не відомо, чи можна використовувати цю воду в якості ресурсу, дослідження продовжуються.
Космічне агентство NASA розробляє новий скафандр для астронавтів, які відправляться на Місяць. Новий скафандр отримав назву Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) і повинен захищати астронавтів від суворих умов на поверхні Місяця. За словами NASA, новий скафандр буде сильно відрізнятися від тих, якими користуються астронавти на низькій навколоземній орбіті.
