На Марсі виявили перші землетруси, які дозволять зазирнути всередину планети
Команді дослідників з NASA вдалося достовірно зареєструвати понад 170 марсотруси - землетруси на поверхні Марса. Одні з найсильніших відбулися в геологічно активному районі системи Розломів Цербера, яка знаходиться в північній півкулі планети. За допомогою цих даних дослідники сподіваються вивчити внутрішню будову планети.
Численні знімки поверхні Червоної планети, на яких чітко видно сліди пересохлих річок і озер, а також мінерали, які утворюються тільки в присутності води, вказують на те, що в минулому умови на Марсі могли бути більш сприятливими для життя, ніж сьогодні. Це ставить перед дослідниками очевидне запитання - коли на Марсі все пішло не так, як на Землі, і чому він перетворився на мляву червону пустелю?
Щоб зрозуміти історію Марса, необхідно побудувати хоча б просту модель його внутрішньої структури. Однак обмеження, що накладаються сучасними вимірами, не дозволяють зробити це однозначно.
При цьому, знаючи, як виглядає Марс всередині, вчені могли б пролити світло не тільки на його минуле, а й на історію формування кам'янистих планет в цілому. У тому числі Землі. На ній сліди стародавніх процесів практично стерла рециркуляція речовини кори (занурення її речовини в мантію), в той час як минуле Марса, як вважають багато експертів, було менш бурхливим і його надра ще зберігають деякі відбитки глибокого минулого. Крім того, знаючи внутрішню структуру і стан надр нашого «сусіда», дослідники зможуть пояснити, чому одні планети перетворюються в «Землю», а інші в «Марс» або «Венеру» - і це вкрай важливо для того, щоб розуміти, як і де слід шукати життя.
Аналіз довжини сейсмічних хвиль, швидкості їх поширення та інших особливостей може допомогти вченим намацати в глибині планети кордон між корою, мантією і ядром. Дуже схожі вимірювання свого часу допомогли зрозуміти будову Землі, але якщо на нашій планеті сейсмічних датчиків зараз багато тисяч, то на Марсі до недавніх пір не було жодного.
До кінця вересня 2019 року InSight вдалося «зловити» 174 марсотруси, причому всі вони були зареєстровані вночі, коли стихав вітер. Більшість марсотрусів, виявилися слабкими сейсмічними поштовхами, які поширювалися по марсіанській корі на невеликій глибині і виявлялися на високих частотах. Однак вченим також вдалося зареєструвати 24 низькочастотних сигнали, які, ймовірно, прийшли з глибших шарів планети, з області мантії. Це були марсотруси з магнітудою від 3 до 4, які люди могли б відчути тільки в безпосередній близькості від вогнища.
Автори вважають, що причиною виникнення підземних поштовхів стало охолодження поверхні планети і наростання напруженості уздовж тріщин - а зовсім не рух тектонічних плит, як це відбувається на Землі. У цьому сенсі наша планета, швидше за все, поки що залишається унікальною.
Встановлені на InSight прилади допомогли визначити і те, як змінюється «погода» на місці зонда посадки протягом дня. Типовий цикл на рівнині Елізій починається з того, що приблизно з півночі і до раннього ранку там посилюється вітер - це більш холодне повітря скочується з високогір'я в південній півкулі. Потім Сонце нагріває атмосферу, через що теплі повітряні маси піднімаються, а прохолодні - опускаються, що породжує вертикальний рух. Вітри досягають свого піку в другій половині дня, коли падає атмосферний тиск, і в цей момент на поверхні з'являються численні пилові дияволи - піщані вихори, які нагадують мініатюрні торнадо. Ближче до вечора вони стихають, обстановка навколо посадкового апарата стає спокійною і з пізнього вечора і до півночі навколишні умови дозволяють виявляти сейсмічні сигнали, що йдуть з глибини планети.
Вчені не виключають, що причиною різних марсотрусів можуть бути різні явища - не тільки охолодження планети, але і падіння метеоритів, гравітаційні події або навіть епізодичне рух підземної рідини. Прояснити картину допоможе аналіз більшої кількості даних, які команда місії продовжить збирати в 2020 році.
