Компанія Boeing відмовилася від розробки нового космоплана для виведення супутників

Американський концерн Boeing вийшов з програми XSP зі створення багаторазового космоплана, призначеного для виведення на орбіту невеликих супутників. Про вихід Boeing повідомило Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA).

Програма XSP була запущена DARPA в 2013 році під назвою XS-1. Її мета полягала у створенні дешевого багаторазового засобу для швидкого виведення невеликих апаратів на орбіту. DARPA вимагала від нового космоплану навантаження у не менше ніж 1,4 тонни, вартість запуску не більше п'яти мільйонів доларів, а також політ на швидкостях до десяти чисел Маха.

Крім того, апарат мав зробити 10 польотів за 10 днів без серйозного обслуговування між запусками. У 2017 році контракт з розробки космоплана отримали концерн Boeing і компанії Aerojet Rocketdyne (в якості розробника двигунів). Фінансування Boeing в рамках проекту склало 146 млн доларів.

Розроблений Boeing проект космоплана отримав назву Phantom Express. Він складався з багаторазового космоплана і спецального ступеня. Цей космоплан повинен був мати довжину більше 30 метрів і розмах крила 19 метрів. Схема роботи системи була показана в демонстраційному ролику DARPA. У 2018 році Aerojet Roketdyne успішно протестувала двигун, а в кінці того ж року року інженери Boeing почали збірку першого льотного зразка космоплана.

Однак, ймовірно, щось пішло не за планом. Про причини відмови компанії від подальшої роботи над проектом не повідомляється - в Boeing лише відзначили, що рішення було прийнято після детального аналізу проекту, а накопичені напрацювання будуть використані в інших проектах.