Crew Dragon з двома астронавтами на борту повернеться на Землю 2 серпня

Розроблений компанією SpaceX пілотований космічний корабель Crew Dragon, який в травні цього року в рамках випробувального польоту доставив на Міжнародну комічну станцію (МКС) астронавтів NASA Роберта Бенці і Дугласа Херлі, повернеться на Землю 2 серпня.

Про це повідомив у своєму мікроблозі у Twitter глава NASA Джим Брайденстайн.

Як написав Брайденстайн, корабель повинен відстикуватися від МКС 1 серпня. Потім він зробить необхідні маневри, увійде в атмосферу і м'яко приводниться біля узбережжя Флориди за допомогою чотирьох парашутів наступного дня. Успішна доставка Бенці і Херлі назад на Землю повинна завершити першу випробувальну місію корабля з екіпажем і дати зелене світло плановим польотам американських астронавтів до МКС. 

Запуск наступного Crew Dragon до МКС намічений вже на 30 серпня. На борту цього корабля будуть знаходитися не двоє, а четверо астронавтів: астронавти NASA Майкл Хопкінс, Віктор Гловер, Шеннон Уокер і японський астронавт Соїті Ногуті.

Нагадаємо, корабель Crew Dragon c Бенкеном і Херлі на борту був запущений до МКС 30 травня, а наступного дня пристикувався до орбітальної станції. Особливе значення місії, яку можна назвати історичною, полягає в тому, що Херлі і Бенкен стали першими людьми з липня 2011 року, що відправилися на МКС не на російському кораблі "Союз", і першими в історії членами екіпажу корабля, створеного приватною компанією.

Корабель Crew Dragon, розроблений SpaceX на базі вантажного корабля Dragon на замовлення NASA в рамках програми Commercial Crew Development з великою кількістю змін вантажної версії, є першим американським пілотованим космічним кораблем, запущеним до МКС після завершення програми Space Shuttle в 2011 році. Він здійснив перший політ в автономному режимі в березні 2019 року. Корабель здатний вмістити до семи осіб, але в майбутніх місіях NASA планується використовувати кораблі з екіпажами з чотирьох астронавтів.

Передбачалося, що другий випробувальний запуск корабля з двома астронавтами на борту відбудеться вже в липні 2019 року, але через вибух Crew Dragon під час наземних випробувань системи порятунку 20 квітня цей політ був відкладений на невизначений час. Пізніше стало відомо, що причиною аварії стала несправність зворотного клапана в системі наддуву баків. Після цього в конструкцію системи внесли зміни. У січні NASA і SpaceX успішно протестували систему аварійного порятунку екіпажу Crew Dragon, і в підсумку запуск корабля з людьми призначили на кінець травня.

За останній час SpaceX уклала вже дві угоди про використання Crew Dragon для космічного туризму. Так, з компанією Axiom Space SpaceX домовилася про відправку на МКС трьох туристів в кінці 2021 року, а угода з Space Adventures передбачає, що в кінці 2021-го або початку 2022 корабель, на борту якого зможуть розміститися чотири туристи, запустять на орбіту вище орбіти МКС, де він проведе до п'яти днів.

Crew Dragon також планується використовувати для туристичних польотів до Місяця - в 2018 році SpaceX уклала договір про такий політ з японським мільярдером Юсаку Маедзавой. Цей політ заплановано на 2023 рік.