22 березня прокуратура Болгарії повідомила, що двоє російських дипломатів вели розвідувальну діяльність, несумісну з дипломатичним статусом.
У посольстві Росії в Софії назвали рішення болгарської влади «черговим безпідставним демаршем» і заявили, що це не сприятиме подальшому вибудовуванню конструктивного російсько-болгарського діалогу».
19 березня у Софії затримали кількох людей, громадян Болгарії, підозрюваних у шпигунстві на користь Росії. Затримання провело контррозвідувальне державне агентство «Національна безпека».
Двоє затриманих – офіцери болгарської армії, один – колишній співробітник контррозвідки, повідомив на пресконференції представник прокуратури. За версією слідства, вони були завербовані російською військовою розвідкою – ГРУ. Всього звинувачення висунуті шести підозрюваним, зокрема дружині ймовірного резидента російської розвідки.
Одним із завдань затриманих був збір інформації всередині будівлі міністерства на теми Сирії, Нагірного Карабаху та України. Один із затриманих, службовець в підрозділі військової розвідки болгарського міністерства оборони, перераховував гроші, ймовірно отримані від вербувальника, безпосередньо за робочим столом.
З жовтня 2019 року МЗС Болгарії вислало з країни вісім російських дипломатів (з урахуванням двох осіб, оголошених персонами нон ґрата 22 березня). Всіх їх підозрювали у шпигунстві.
Раніше Український Дощ повідомляв, що прем'єр-міністр Болгарії Бойко Борисов звернувся до керівництва російської дипмісії з погрозами знову вислати їх дипломатів з країни і оголосити їх особами нон-грата. Посприяв цьому черговий скандал із затриманими раніше болгарськими військовослужбовцями, яких влада Болгарії підозрювала в шпигунстві на користь РФ.
