Астрономи знайшли край нашої Галактики

Астрофізики з Великобританії, Німеччини, США і Канади за допомогою космічного телескопа Gaia змогли вперше визначити розміри нашої Галактики, вимірявши діаметр гало темної матерії - сферичної області, на яку поширюється гравітаційне поле Чумацького Шляху.

Результати дослідження передані для публікації в журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а також розміщені в бібліотеці препринтів arXiv.org.

Астрономи успішно спостерігають за іншими галактиками, але Чумацький Шлях сфотографувати не можуть, так як знаходяться всередині нього. Тому при оцінці розмірів нашої Галактики вони зазвичай виходять з відстані до найвіддаленіших її об'єктів.

Однак така оцінка дає тільки кордонугалактичного диска, діаметром близько 260 тисяч світлових років. Але як межі Сонячної системи поширюються значно далі поясу Койпера і включають всю область гравітаційного впливу Сонця, так і кордони Галактики виявляються значно далі видимої області галактичного диска.

Розрахунки, засновані на даних картування космічного телескопа Gaia, показали, що невидиме гало темної матерії, що обертається навколо надмасивної чорної діри Стрілець А *, простягається на 950 тисяч світлових років.

Телескоп Gaia вже сьомий рік ретельно фіксує положення всіх рухомих об'єктів нашої Галактики, їх променеві швидкості та зміна відстаней між зірками. Завдання проекту - побудувати точну 3D-карту Чумацького Шляху, але для цього важливо знати його розміри.

Нагадаємо, до Землі через місяць наближається потенційно небезпечний астероїд.