450 років тому в цей день кримські татари спалили Москву

Навесні 1571 року кримський хан Девлет-Гірей, зібравши велике військо, що налічувало за різними оцінкам від 40 до 120 тисяч осіб, вирушив у похід на Московію.

Кримські татари успішно форсували Угру, обійшли укріплення на Оці і вдарили у фланг московського війська.

Московські ратники, не витримавши удару, в паніці відступили, відкривши Девлет-Гірею дорогу на Москву. Сам Іван Грозний, дізнавшись, що противник уже за кілька верств від його розташування, змушений був утікати на північ.

Відомо, що спочатку Девлет-Гірей не ставив за мету рухатися на Москву, проте, дізнавшись про слабкість московського війська і про ослаблення Московії в цілому через декілька неврожайних років, Лівонську війну і опричнини, вирішив скористатися сприятливою ситуацією.

До 23 травня військо Девлет-Гірея підступило до Москви. Все, що встигли московити - це зайняти оборону в передмістях Москви. Івана Грозного в столиці не було.

Єдиним безпечним місцем був Кремль, який кримські татари не могли взяти без важкого озброєння. Однак Девлет-Гірей і не намагався штурмувати фортецю, 24 травня взявшись за "оформлення" завойованих трофеїв у незахищеній частині посаду, де розташовувалися торговці, ремісники і біженці, що стікалися з міст, якими кримське військо пройшло раніше.

Сильний вітер розкидав вогонь по місту, в результаті чого пожежа охопила всю Москву. У місті вибухали льохи, обвалилася частина стін фортеці. Пожежа проникла в Кремль, в Грановитій палаті полускали залізні прути, повністю згорів і Опричний двір з палацом царя, де розплавилися навіть дзвони.

Ті, що вижили в цьому жахітті, писали, що натовпи людей в паніці кинулися до найдальших міських воріт, намагаючись врятуватися. Одні задихалися в диму, інші згорали у вогні, третіх на смерть задавили в божевільній тисняві, четверті, рятуючись від вогню, кидалися в Москва-ріку і тонули, тож незабаром вона була буквально забита трупами нещасних.

Через три години пожежі Москва практично вигоріла дотла. Наступного дня Девлет-Гірей, маючи трофеї і полонених, пішов назад, по шляху знищивши Каширу і розоривши рязанські землі. Розгромлене московське військо було не в змозі його переслідувати.

Сучасники писали, що тільки прибирання трупів москвичів і біженців, які загинули в столиці 24 травня 1571, тривало два місяці. При відновленні, місто довелося заселяти людьми, яких переселяли з інших міст.