11 грудня 1972 року відбулася остання висадка людини на Місяць
49 років тому, 11 грудня 1972 року, модуль «Челленджер» американського космічного корабля «Аполлон-17» здійснив посадку на Місяць в долині Таурус-Літтров на південно-східній околиці Моря Ясності. Астронавти Юджин Сернан і Гаррісон Шмітт провели на місячній поверхні загалом близько 75 годин, і стали останніми людьми, хто побував на поверхні супутника Землі. Про це пише JNSM.
Програма космічних польотів «Аполлон» з висадки людини на Місяць, ініційована 35-м президентом США Джоном Кеннеді, була прийнята Національни управлінням з питань аеронавтики і космосу (НАСА) в 1961 році. Через п'ять років було проведено перші випробування непілотованого корабля на предмет працездатності, взаємодії і узгодженої його роботи зі спеціальним модулем для приземлення на супутник Землі.
Випробування завершились в жовтні 1968 року на першому пілотованому людиною кораблі «Аполлон-7» і в грудні того ж року «Аполлон-8» з трьома астронавтами на борту облетів Місяць, в березні 1969-го екіпаж «Аполлона-9» випробував модуль приземлення на супутник Землі, а в травні три астронавти на «Аполлоні-10» виконали всю програму польоту до Місяця в максимально наближеному до реальності режимі перевірки. 20 липня 1969 року командир корабля «Аполлон-11» Ніл Армстронг вийшов зі спеціального модуля «Eagle» і, торкнувшись поверхні супутника в районі Моря Спокою, став першою людиною, що ступила на поверхню Місяця.
14 листопада 1969 року відбувся запуск «Аполлона-12», екіпаж якого 19 листопада здійснв другу висадку на Місяць. Наступного року відбувся політ «Аполлона-13», проте його місія завршилась невдачею — через вибух вибух кисневого балона і вихід з ладу двох з трьох батарей паливних елементів довелось обмежитись обльотом супутника Землі.
«Аполлон-17» увійшов на навколомісчну орбіту на 89-й годині польоту і 11 грудня 1972 року на початку 12-го витка, коли корабель перебував над зворотною стороною Місяця, від нього відстикувався модуль «Челленджер», який о 19:54:58 за Гринвичем здійснив посадку в долині Таурус-Літтров на південно-східній околиці Моря Ясності за 200 метрів від заздалегідь запланованої точки. Через чотири години астронавти розгерметизували кабіну і Юджин Сернан та Гаррісон Шмітт ступили на поверхню Місяця.
Астронавти залишалися на Місяці 74 години 59 хвилин 40 секунд, за котрі зробили три виходи з корабля загальною тривалістю 22 години 3 хвилини 57 секунд, під час яких вивчали топографічні особливості місця посадки, провели експерименти з дослідження місячних припливів, складу атмосфери, теплових потоків у грунті та його електричних параметрів, проїхали на «Ровері-3» поверхнею 36 км, найбільше віддаляючись від місячного модуля на 7,3 км та зібрали 110,5 кг зразків місячнї породи.
14 грудня, на 186-й годині місії, «Челленджер» злетів з Місяця, пристикувався до корабля, і після 75 витків на місячній орбіті «Аполлон-17» відправився до Землі, куди прибув 19 грудня 1972 року, приводнившись у Тихому океані. Його політ став першим, в якому жоден член екіпажу не мав досвіду льотчика-випробовувача, найтривалішим польотом до Місяця (301 година 51 хвилина 59 секунд, за які було подолано рекордні 2 391 486 км), найтривалішим за часом перебування на Місяці і останнім польотом людини за межі т. зв. «низької навколоземної орбіти».
У подальшому невикористані в програмі «Аполлон» кораблі брали участь в доставці експедицій до орбітальної станції «Скайлеб» і експериментальному спільному польоті з радянським кораблем «Союз-19» в 1975 році.
Український Дощ писав раніше, що китайський місяцехід виявив на темному боці Місяця «таємничу хатинку».
