В Антарктиді знайшли найдавнішу тварину, яка впадала в сплячку

Палеонтолог хребетних Меган Уїтні з Гарвардського університету і біолог Крістіан Сидор з університету в Вашингтоні проаналізували скам'янілості віком 250 мільйонів років і знайшли докази того, що тварини роду Lystrosaurus впадали в сплячку так само, як сьогодні ведмеді і летючі миші. Лістрозавтри входять в клас синапсиди, також відомих як зверообразние, або тероморфи - кладу амниот, що включає в себе ссавців і тварин, більш пов'язаних з ними, ніж з плазунами.

Виявити ознаки зрушень в швидкості метаболізму в скам'янілостях практично неможливо, але у чотириногого лістрозавра розміром зі свиню була пара бивнів, які безперервно росли протягом життя, залишивши після себе записи активності аналогічні річним кільцям дерев.

Порівнюючи поперечний переріз бивнів шести антарктичних лістрозавров з поперечними перетинами бивнів чотирьох лістрозаврів з Південної Африки, дослідники виявили періоди меншого зростання, які були характерні тільки для зразків з Антарктиди. Ці мітки збігаються з аналогічними відкладеннями на зубах сучасних тварин, які в певні моменти року впадають в сплячку.

«Тваринам, що живуть на полюсах або поруч з ними, завжди доводилося стикатися з більш екстремальними умовами навколишнього середовища. Ці попередні результати показують, що перехід в стан, подібний до сплячці, не є відносно новим типом адаптації. Це древній тип», - Меган Уїтні.

Сплячка могла бути важливим компонентом життя для тварин, що мешкали в той час у Південного полюса. Хоча в тріасовий період в регіоні було набагато тепліше, там як і раніше спостерігалися серйозні сезонні зміни, а також коливання тривалості світлового дня.

Цілком можливо, що Lystrosaurus був не єдиним тваринам того часу, що впадає в сплячку, проте це не можна відстежити, оскільки у більшості видів не було постійно зростаючих бивнів, іклів або навіть простих зубів.

«Щоб побачити специфічні ознаки стресу і напруги, викликаного сплячкою, вам потрібно поглянути на те, що може закам'яніти і постійно зростала протягом життя тварини. У багатьох тварин цього немає, але, на щастя, у лістрозавра це відбувалося», - Крістіан Сидор.

Автори роботи підкреслюють, що дослідження може багато розповісти нам про еволюційної історії і здатності тварин адаптувати функції організму до зміни сезонів, що могло мати найважливіше значення для виживання в періоди масових вимирань.

Вчені продовжують дізнаватися більше про те, як працює сплячка і як вона може бути викликана у тварин. Якщо ми зможемо з'ясувати, як змусити цей же біологічний трюк працювати на людях, це могло б дати нам нові способи боротьби з хворобами.

«Холоднокровні тварини часто повністю відключають свій метаболізм в лихоліття року, але багато ендотермічні або теплокровні тварини, що впадають в сплячку, часто повторно активують свій метаболізм в період сплячки. Те, що ми спостерігали в бивнях антарктичного Lystrosaurus, відповідає схемі невеликих подій метаболічної реактивації в період стресу, які найбільше схожі на те, що ми спостерігаємо у теплокровних гібернаторов сьогодні», - робить висновок Уїтні.

Раніше Український Дощ писав, що учені всерйоз перейнялися зникаючим видом суматранського носорога і хочуть клонувати його. Всього в світі збереглося 275 особин, але це число неточне - повадки цієї тварини погано вивчені і скільки всього тварин проживає в дикій природі - невідомо.